Năm 2010, Công ty CP đầu tư Năng lượng Việt Nam khởi công xây dựng dự án nhà máy thủy điện Sông Âm trên diện tích được cấp là 37 ha thuộc địa bàn xã Tam Văn và xã Yên Thắng (huyện Lang Chánh, tỉnh Thanh Hóa).

Đây là nhà máy thuỷ điện dạng bậc thang, không hồ chứa, với công suất 12MW. Khi dự án bắt đầu triển khai có 126 hộ dân phải nhường đất ở, đất sản xuất. Thế nhưng đã hơn 10 năm trôi qua, tất cả mới chỉ dừng lại ở việc khởi công dự án.

Dù chủ đầu tư đã đền bù đất đai, ruộng nương cho phần lớn các hộ dân bị ảnh hưởng. Tuy nhiên thời gian qua, dự án không triển khai, đất đai phải bỏ hoang hóa, trong khi người dân thì thiếu đất. Một số hộ chưa được đền bù nhưng cũng không thể sản xuất trên diện tích đã quy hoạch cho thủy điện.

Nguyên nhân khiến cho dự án chậm được xây dựng là do trong diện tích giao cho doanh nghiệp có 0,1ha đất rừng tự nhiên chưa được chuyển đổi mục đích.

Ông Phạm Văn Nhị, Chủ tịch UBND xã Tam Văn (huyện Lang Chánh, tỉnh Thanh Hóa) cho biết: “Dự án đến bây giờ vẫn chưa được thi công là do trong dự án có 0,1 ha rừng tự nhiên nên cần chờ Thủ tướng Chính phủ phê duyệt”.

Trước tình trạng dự án Thủy điện Sông Âm chậm tiến độ ảnh hưởng đến bà con nhân dân, UBND huyện Lang Chánh đã kiến nghị lên UBND tỉnh Thanh Hóa để địa phương báo cáo lên Trung ương.

Ông Nguyễn Viết Thắng, Trưởng phòng Tài nguyên và Môi trường huyện Lang Chánh (Thanh Hóa) cho biết: “Quan điểm của huyện là mong muốn dự án được tiếp tục triển khai, để phát huy lợi thế về điều kiện tự nhiên, góp phần phát triển kinh tế - xã hội trên địa bàn huyện”.

Ngày 26/05/2020, UBND tỉnh Thanh Hóa có Văn bản số 6627/UBND–NN về việc Công ty CP Đầu tư Năng lượng Việt Nam xin chuyển đổi 0,1 ha rừng tự nhiên tại dự án Thủy điện sông Âm. Theo đó, UBND tỉnh đã báo cáo Bộ Nông nghiệp và Phát triển Nông thôn tại Công văn số 6445/UBND – NN, Bộ Nông nghiệp và Phát triển Nông thôn cũng đã báo cáo Thủ tướng Chính phủ xem xét, chấp thuận chủ trương chuyển mục đích rừng tự nhiên để thực hiện dự án.

Hiện Thủ tướng Chính phủ đã đồng ý cho tỉnh Thanh Hóa chuyển đổi 0,1 ha đất rừng tự nhiên để thực hiện dự án. Vấn đề còn lại tùy thuộc vào việc chủ đầu tư có lập được phương án trồng rừng thay thế hay không.

UBND huyện Lang Chánh đề nghị chủ đầu tư sớm hoàn thành các thủ tục còn lại để tiếp tục triển khai dự án, tránh lãng phí nguồn lực, tài nguyên và gây bức xúc trong nhân dân.